Mit dem Begriff Auftrieb wird eine Kraft bezeichnet, die den Gleitschirm gleichzeitig nach vorne und nach oben zieht und senkrecht zur Strömungsrichtung wirkt, aus der die Luftmoleküle auf den Gleitschirm treffen. Der Auftrieb ermöglicht die Flugbewegung des Piloten mit seinem Gleitschirm, sofern am Flügel Strömung anliegt, was sowohl bei Windstille als auch bei Rücken- oder Gegenwind der Fall sein kann.